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INTERVIEW

Encore un week-end glacial de ce mois de janvier de l'an 2002, après avoir traîné toute l'après-midi chez nos dealers de Sons préférés, l'objectif de cette fin de journée pluvieuse était clair : Obtenir un maximum d'informations sur le nouvel album d'AT VANCE ce groupe d'outre Rhin qui a traversé nos lignes sans difficulté pour investir Paris et s'assurer l'allégeance à sa cause des métalleux de l'hexagone. Pour se faire ; Olaf Lenk guitariste, leader incontesté et fondateur du groupe se caractérisant tout autant par son professionnalisme et ses grandes capacités à composer que par sa gentillesse et son savoir-vivre et Oliver Hartmann chanteur de son état, guitariste à ses heures, tout aussi agréable et prêt à satisfaire notre curiosité sans bornes, nous reçurent avec grande gentillesse et tact.

" Only Human " C'est le nom de votre cinquième album si l'on compte Centers, c'est à se demander si vous êtes effectivement humain à composer ainsi albums après albums à si grande vitesse ?
O.L. : Et bien en fait, je n'ai aucune difficulté à composer, cela vient naturellement, le matin je peux me lever et prendre ma guitare et jouer tout simplement, c'est comme cela que j'ai toujours été.

O.H. : Tu sais quand nous partons en tournée nous avons du temps à consacrer à la musique tu peux rester derrière la vitre à regarder le paysage ou tu peux profiter de ces moments là pour travailler et créer. Pour te donner un exemple nous pouvons sortir un nouvel album et avoir fini la composition du suivant cela nous permet d'avoir suffisamment de chanson pour ensuite les sélectionner et ne garder que les meilleures. Mais, ne t'inquiète pas nous ne sortirons pas le prochain dans 6 mois ! ! ! Nous aimons aussi partir en tournée et faire la promotion de nos albums.

Comment procédez-vous pour la composition d'un album ?
O.L. : En général notre maison de disque nous demande d'effectuer un maximum d'enregistrement pour une raison simple un album plus long se vendra mieux, pour " Only Human " nous avons composé 17 chansons et avons conservé les 13 meilleures. Cependant tous les titres que nous composons viennent naturellement en aucun cas nous nous forçons à écrire, il n'y a aucune pression, je compose morceau après morceau simplement honnêtement. Cela est d'autant plus facile que j'ai un studio à la maison, les autres musiciens du groupe viennent et nous discutons ensemble des idées que nous avons, tu sais c'est une famille ou chacun à son mot à dire, on est ensemble depuis l'age de 16 ans. König Rainald le second guitariste est excellent nous avons l'habitude de composer ensemble, nous nous connaissons bien.

O.H. : Cela va te paraître étonnant mais nous fonctionnons comme dans une entreprise nous voulons sélectionner les meilleurs titres, à ce sujet il est possible que nous ayons donné l'impression d'être un groupe de studio, mais cela est arrivé par accident, en effet nous aurions voulu faire des tournées pour promouvoir nos précédents albums mais il se trouve que nous n'avions aucun soutien, ni de promotion pour nous faire connaître.

Vous travaillez ensemble depuis longtemps, vous êtes les initiateurs du projet CENTER.
O.L. : Oui en effet, d'ailleurs notre compagnie discographique a sorti cet album sous le nom d'AT VANCE, c'est un peu dommage car ce projet n'a rien à voir avec la musique que nous composons d'habitude. Je mets tout mon cœur dans la composition pour AT VANCE cependant la musique de CENTER est différente, elle est plus complexe et probablement plus profonde, ne serait ce qu'en ce qui concerne la batterie dont le son et les rythmes sont plus élaborés. Mon morceau préféré sur cet album est " Cold Winter " avec de la guitare acoustique et le chant, j'ai souhaité reproduire ce que l'on ressent quand on marche sous la neige qu'il fait un froid glacial et que tu peux apercevoir le soleil à travers ce manteau blanc épais, et les arbres sombres qui se dessinent à l'horizon. Ce que j'apprécie particulièrement, c'est de décrire par la musique des petites scènes de la vie quotidienne, une petite histoire d'amour, une peinture, c'est peut être pour cela que je suis aussi productif.

Avec cet album, vous avez eu une démarche plus en rapport avec le progressif ?
O.L. : Tu sais je joue de la musique de 7 heure du matin à 3 heure du matin chaque jour, je suis réellement habitué à cela, c'est pourquoi je peux aussi composer des mélodies très complexes qui correspondent plus au style de CENTERS.

Il y a une composition de VIVALDI sur plusieurs albums d'AT VA NCE, pourquoi ?
O.L. : Sur le premier nous avons joué l' " Eté " de VIVALDI et sur le dernier le " Printemps ", d'autre part nous avons aussi repris du CHOPIN et du BEETHOVEN, la musique classique à beaucoup d'importance pour moi, elle est une influence majeure.

Seriez vous intéressé par la réalisation d'un album avec un orchestre classique ?
O.L. : Je pense que la musique classique à une grande richesse autant en ce qui concerne la mélodie que la composition cependant ce n'est pas dans les objectifs actuels d'AT VANCE de faire un album intégralement classique. J'aime cependant cette idée de mélanger la musique classique et la guitare électrique.

O.H. : Olaf trouve beaucoup d'intérêt à la musique classique alors qu'en ce qui me concerne, je connais aussi ce type de musique mais je m'y intéresse différemment l'important étant que AT VANCE soit le résultat de toutes nos influences. J'ai toujours été plus intéressé par des groupes comme BLACK SABBATH, DEEP PURPLE… Et nous essayons dans ce groupe de mélanger toutes ces influences pour créer quelque chose d'unique.

O.L. : Pour ma part je me passionne aussi pour la musique de film, en particulier John WILLIAMS qui a travaillé comme compositeur sur JURASSIC PARK ou GLADIATOR. J'aime l'idée que la musique puisse créer des images dans la tête des auditeurs.

Quelles sont vos autres principales influences ?
O.L. : DEEP PURPLE, RAINBOW, WHITESNAKE, BLACK SABBATH, se sont des groupes de ROCK qui composent des chansons pas comme beaucoup de nouveaux groupes qui font des morceaux de 20 secondes qui à mon avis n'apportent pas grand chose à la musique.

O.H. : Pour toucher un auditeur il faut créer des chansons simples et bien construites, quand j'étais très jeune j'écoutais des groupes anglais ou américains, je ne comprenais pas ce qu'ils chantaient mais la musique qu'ils jouaient me touchaient.

Quels sont vos idoles, quels sont les musiciens qui vous ont le plus touché ?
O.H. : Je n'ai pas un musicien favori, celui que je préférerais pourrait être un mélange de plusieurs, par exemple de DAVID COVERDALE, GLEN HUGUES et JOHN LYNN TURNER.

Et dans les groupes plus récents ?
O.H. : Nous écoutons HAMMERFALL, nous les connaissons d'ailleurs très bien, ils font une musique que nous apprécions beaucoup.

O.L. : Je suis en contact régulier avec OSCAR, avec qui je corresponds très souvent, il est comme moi occupé entièrement par l'avenir de son groupe et y consacre tout son temps.

Pour revenir à vos influences, quel est votre album préféré des années 70 ?
O.L. : DEEP PURPLE - Made in Europe.

Et toi ?
O.H. : Le même ! ! ! En fait pour tout te dire nous y réfléchissions hier tous les deux et nous avions quelques difficultés à choisir, Made in Japan étant aussi un album d'anthologie.

O.L. : Sur Made in Japan il y a un solo de batterie que je trouve un peu ennuyeux.

O.H. : Il y a aussi d'autres albums comme certains d'AC/DC, Powerage, Highway to Hell, Back in Black.

On arrive aux années 80 ?
O.H. : Non, non nous sommes encore dans les 70's.

O.L. : Il y aussi " Come and Get it " de WHITESNAKE qui est aussi un album exceptionnel.

J'ai vu que sur l'un de tes albums solos, que tu avais travaillé avec DON AIREY ?
O.L. : Absolument, ce type est le garçon le plus sympathique et agréable que je n'ai jamais rencontré, il est d'autre part un grand professionnel, je crois que je ne pourrai jamais dire suffisamment de choses agréables à son sujet. C'est un grand créateur, il a les pieds sur terre, c'est quelqu'un d'extraordinnaire.

Pour revenir à AT VANCE, quel est ton album préféré du groupe ?
O.L. : Je dirai que l'album le plus abouti d'AT VANCE est sans aucun doute " Only Human ", autant par les compositions que par sa production. Ce n'est pas parce que nous sommes là pour en faire la promotion mais c'est juste parce que nous avons avec cet album essayé simplement et sincèrement de donner ce qu'il y avait de mieux en nous à ce moment là.

C'est un Ange sur la pochette de " Only Human ", pourquoi ce choix ?
Il est représentatif de notre musique, il semble déchu mais pourrait aussi retrouver son énergie grâce à une femme, à un ami ou pourquoi pas ? A notre musique. Le Phœnix qui renaît de ses cendres avec la musique d'AT VANCE.

Vous partez en tournée au mois d'avril, pensez vous réaliser un album live ; il pourrait être le bien venu après quatre albums studio avec AT VANCE ?
O.L. : Oui nous espérons vraiment enregistrer un Live, nous pensons que notre show est vraiment roder et qu'effectivement cela serait le bon moment, l'avenir nous le dira.

Vous travaillez avec NOTHING TO SAY la compagnie d'Olivier Garnier, pourquoi ce choix ?
O.L. : Nous pensons que sur le marché français c'est la maison de disque la mieux placée pour promouvoir notre musique. D'autre part, il ne faut pas longtemps pour constater que ce sont des professionnels qui s'intéressent vraiment aux artistes avec qui ils travaillent. Enfin ils sont extrêmement gentils et serviables ce qui ne gâte rien, bien au contraire.

Peut-on espérer vous voir bientôt en France ?
Oui nous serons en France les 21 et 22 avril prochain.

Quel message souhaitez vous faire passer à vos fans français ?
O.H. : Nous sommes un groupe sincère et composons la musique que nous aimons et souhaitons être fidèles à nos fans et espérons vraiment que ce nouvel album sur lequel nous avons travaillé très dur les satisfera.

Jmf666 pour l'interview et la transcription
Captain Blood pour l'interview

Si vous souhaitez mieux connaître le groupe, nous ne saurions que trop vous recommander de vous rendre sur son site officiel : www.at-vance.com

Interview du groupe At Vance réalisée en janvier 2002.